FONDATION DE LA COMMUNE LIBRE DE L'ILOT SACRÉ

C'est le 3 juin 1960 que fut signé, au numéro 26 de la rue des Bouchers, abritant la Taverne Van Dijck, l'acte fondateur d'une association de commerçants dénommée initialement "Ilot Sacré numéro 1", ayant pour but de "faire revivre l'aspect folklorique du quartier, en dehors de tout but lucratif". Les courageux pionniers se nommaient Jean Van Calck, employé au journal Le Soir, Emile Pauwen, boulanger, Georges Lempereur, cafetier, et Julien Beelen, fonctionnaire provincial. Le Bourgmestre de la ville Lucien Cooremans accepta la Présidence d'Honneur de la nouvelle association.

La date du samedi 3 septembre 1960 fut retenue pour les premières festivités. Il s'agissait d'une reconstitution historique en costumes 1900 d'une visite dans notre quartier du Conseil Communal de Bruxelles, présidé à cette époque par Emile Demot. Jean Van Calck s'étant déguisé en Bourgmestre, il continua par la suite à porter ce titre dans un but purement folklorique. La manifestation fut réussie et largement arrosée, et pas seulement avec de la bière, puisqu'une grosse averse força le cortège à attendre deux heures place de la Monnaie.

Au cours de l'année 1964, quelques membres de l'association de fait suggérèrent de constituer une entité inspirée de la Commune Libre du Vieux Montmartre, afin d'établir des relations plus efficaces avec les diverses autorités et d'être reconnu plus officiellement en bénéficiant d'une personnalité juridique. L'idée fit son chemin et lors de l'assemblée générale du 1er mars 1965, l'association folklorique "Ilot Sacré numéro 1" prend le nom de "Commune Libre de l'Ilot Sacré" et devient une association sans but lucratif, dont les statuts, approuvés par l'assemblée, seront publiés dans le Moniteur Belge le 11 mai 1967.

Les signataires des statuts comme membres associés et fondateurs furent par ordre alphabétique : Claude Bucken (La Perle Noire), Serge De Backer (Le Bourgeoys de Broecksele), Albert Defays (La Petite Provence), Georgette Desmet (La Taverne Royale), Paul Vanderkeerssen (Chez Stans), Paul Vanlancker (Chez Léon) et Calixte Veulemans (Aux Armes de Bruxelles).

La création de l'Ilot Sacré a eu des résultats remarquables : plus d'une cinquantaine de maisons ont depuis lors été restaurées dans le style "italo-flamand" qui fit jadis le charme et l'harmonie de notre vieille cité. Cet îlot jalousement préservé de l'anarchie architecturale qui a gravement défiguré Bruxelles est aujourd'hui considéré comme le quartier le plus typiquement bruxellois, le plus pittoresque, le plus animé de la capitale de l'Europe. En outre, au fil des ans, il a également acquis le titre de "ventre de Bruxelles", en raison du nombre impressionnant et de la grande variété de ses restaurants.